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第433章 秋歸(一)

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三年後,佑德十年十二月。

寒冬中的秦淮河上依舊歌舞升平,一派繁華,笙簫鶯歌,不絕於耳。

寂靜處,石拱橋上,有人咿咿呀呀地唱著。

走到橋面上,看見水中明亮的月影,“咦”了一句,趴在石拱橋邊上,探手去抓。

“郎君小心!”仆從趕來,卻聽“噗通”一聲,那人已經掉入水中。

仆從嚇得慌張失措。大呼“救命哪!落水了!”

他的呼聲不小,但樂聲更盛,許久才有人察覺橋上的動靜。

但為時晚矣,那人的身子漸漸沈入水底,沒了蹤影。

酒客醉酒失足並不少見,可叫人詫異的是,此人落水竟然驚動了江寧刺史府。

好事者悄悄打探,“不知落水之人是誰?”

便有人左右顧盼,而後咬著耳朵回答:“是大郎君。”

“哦,原來是大郎君啊,難怪……”

二人眼神一對,心領神會。

大郎君,便是常年將江寧刺史府當自家後院溜達的那位,江寧府上下無人不知無人不曉。

大郎君從京師來,姓甚名誰,誰也不清楚。但看刺史對他恭恭敬敬,有求必應,必定非等閑之輩。

事涉這麽一位紅人,那夜過後,市井裏又有了飯後談資。

人們紛紛猜測他是如何落的水。

有人說是那夜格外冷,橋面有冰,他一個不慎滑落了水。

有人說他喝了酒,腳下不穩才落了水。

更有人說起了“小道消息”,說因為大郎君財大氣粗,對人頤指氣使,不將人放在眼裏,遭人記恨,他的死大有蹊蹺。

可無論他們如何議論,官府似乎都無暇顧及,只抓緊了找人。

刺史發話:生要見人,死要見屍。

府吏只得沒日沒夜地找。待道大郎君被撈起時,已經是兩日後。

府吏得了消息,親自去撈。

將實屍首起到岸邊一看,那臉已經被泡的變了形,但不會錯,確實是大郎君。

主事的府吏哀嘆,這個情況最是不妙,於是一邊趕緊通知刺史,一邊讓屬下驅散看熱鬧的人群。

人群中,有一人身著灰衣,見此狀,匆匆返回仁濟堂。

不久,一只信鴿離開江寧,向西飛去。

而江寧府中,長史剛得了消息,神色一變,便直奔刺史的書齋。

“大事不妙,封爽沒了!”

刺史的手一抖,狼毫跌落在案上,他下意識地說:“說過多少遍,封爽的名字不能提,只能叫大郎君。封爽早在三年前就被賜了流刑,如今在遼城吃雪渣子,不在江寧。你切莫再說錯話。”

長史急道,“刺史,現在誰還有心思計較封大郎該在何處?封爽死了,左仆射的長子死在我們的地盤上!刺史,這可如何是好?”

刺史驚魂未定,“屍首找著了?”

“找著了。”

“仵作驗屍了?”

“尚未。”長史道:“只是封家的仆役說,封爽最近對五石散愈發上癮,那夜更是吃了許多,整個人瘋瘋癲癲的,拉也拉不住,一個不留神,人便失足掉下了河裏。”

“不省心的紈絝子弟!”刺史惱道,“他死便死了,只是為何還要連累我,叫我如何跟左仆射交代?”

刺史說的是心裏話。他雖然害怕左仆射責罰,倒也松了一口氣。這活閻王在他的地界上蹦跶,遲早把他連累透了。換句話說,這一天他不是沒想過。但還是難在過封良的那一關。封爽是封良親自委托給他的,如今如何交代?

長史也想到了同樣的事,長嘆一聲,“封大郎劣跡斑斑,欺壓良民,我等替他處處周旋,錢財人情都費了不少,已經仁至義盡。封大郎的日常起居,做了什麽事,去了哪裏,左仆射那邊都是知道的,他深明大義,想必不會計較的。

刺史卻搖搖頭,“只是左仆射三年前才痛失次子。後來這大郎封爽又因魏州水患一案被判流刑遼城。他半道將封爽摘出來,送到我這裏,就是給了我面子。這封爽已經是左仆射的獨苗,不容有失,如今他在我的地界上死了,左仆射就算再深明大義也不會饒了我。”

長史聽罷,面露難色,一時也沒了主意。

“刺史,無論如何,此事已經瞞不住了。更何況,封大郎前兩日豪賭,還欠著刺史的三十萬貫錢,若不跟左仆射開口,刺史如何追的回這些錢。”

說了也未必追的回啊。刺史不由得一陣肉疼。

他無奈地嘆息:“我那些錢,在他們眼中只怕九牛一毛也算不上,沒了就沒了,哪裏有討要的道理?左仆射不怪罪才好。”

他想了想,下定了決心:“你去草擬一份文書,將封大郎在江寧的過往,揀要緊的列一列,務必要寫出我對他仁至義盡。而後,我再修書給左仆射。”

“是。”

三日後,隴右道的治所,鄯州。

一個高痩的青年將信從信鴿腿上解下,疾步返回書齋。

屋子裏點了好幾個炭盆,烘得人發汗。

他將氅衣解下,細讀信上的字句,長長地舒了一口氣。

“陶兄。”少年推門進來,問道,“我方才見信鴿飛過,可是江寧那頭有了消息?”

陶得利將信遞給他,道:“封爽死了。”

慕潯一驚,接過信來。讀罷,亦是如釋重負,笑道:“總算了結一事。只是沒想到,那五石散的效用還未用盡,他便自己將自己弄死了。”

陶得利道:“此事封家必定還會追查,還是要讓廣陵和江寧的人多加小心才是。”

慕潯頷首:“陶兄放心,王公子弟中吃五石散的不在少數,但這東西的買賣向來隱蔽,難以追查。五石散是封爽自己要吃的,只是他買的是獨一份的,更容易上癮,更易產生幻覺,也死的更快。面上看去,封爽都是自作自受,與旁人無幹。”

陶得利欣慰地點點頭,“見你辦事越發沈穩,王掌門想必也安心了。只是你已經年過十七,還未打算回去廣陵繼承家業麽?”

──“她不能回來,我亦不能過去。你和阿言便替我去照顧她吧,有你兄弟二人陪伴,她總會開心些。”

三年前,王陽在祖師堂上的囑托猶在耳畔。

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